Esta novela aborda desde una nueva perspectiva la figura de María Estuardo (1542-1587), reina de escocia. Hija única de Jacobo V de escocia y de su esposa de origen francés, María de Guisa, María Estuardo alcanzó el trono siendo una niña. Con la oposición de Enrique VIII, fue enviada a francia para su formación. De regreso en escocia, no sólo tuvo que soportar los recelos de sus compatriotas, sino también los de su prima Isabel I, que acababa de alcanzar el trono inglés.