Por estas memorias de duque de Saint-Simon desfilan centenares personajes de muy diversa catadura moral, a pesar de pertenecer todos ellos a la corte francesa de Luis XIV,y, con menor extensión,a la española de Felipe V
Robert Darnton analiza el comercio de libros en los años previos a la Revolución francesa. Su estudio atraviesa diversos temas, como las prácticas editoriales de la época, los canales de venta y distribución, el papel de los vendedores de libros y la demanda literaria.