El tema de verano es “John Coetzee”. El nombre solo es uno de los muchos detalles que unen a “John Coetzee” con J.M. Coetzee: los dos son de Sudáfrica y regresaron allí después de muchos años en inglaterra y estados unidos; ambos publicaron las novelas tierras de poniente, desgracia y dos memoirs “ficcionadas” infancia y Juventud; los dos ganaron el premio nobel de literatura. Pero hay una gran diferencia: John Coetzee está muerto.
Un joven biografo inglés decide elaborar un libro sobre “John Coetzee”. Planea centrarse en los años de su vida que van de 1972 a 1977, en la época en que Coetzee comparartía con su padre viudo una casita en las afueras de ciduad del cabo.