El gato negro y otros cuentos de horror

El espanto y el horror que atenazan al lector de los cuentos de Edgar Allan Poe (1809-1848) son con frecuencia el resultado de una exploración psicológica del subconsciente, de la indagación en los rincones más oscuros de la mente humana: de ella proceden las imágenes delirantes que inducen al asesinato a los protagonistas de algunos relatos («el gato negro» y «el corazón delator») y en ella se incuban los insanos deseos de venganza que culminan en crímenes atroces («el barril de amontillado» y «hop-frog»). Pero si locura y cordura se dan la mano en esos cuentos, en otros el horror es provocado por la razón o la pseudociencia («el caso de Mr. Valdemar») o por la lógica aniquiladora de la intolerancia y la tiranía («el pozo y el péndulo»). En todos estos relatos fantásticos, en fin, brilla el genio literario de Poe, maestro inigualado de cuentistas.