Como muchos de los mandatarios colombianos de fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX, José Manuel Marroquín, miembro de una poderosa familia involucrada desde un comienzo en la gesta independista, cultivó el estudio de las letras, al lado de sus labores de estadista. Escribió prolíficamente estudios de carácter literario, filológico e histórico, así como poesía, y cuatro novelas, dentro de las cuales “El Moro” destaca por su valor literario y autenticidad.