Era la historia de un muchacho criado por una manada de lobos. Impulsado además por recuerdos de su infancia transcurrida en la India, Kipling empezó a dar forma a una serie de relatos. La historia de Mowgli, el niño salvaje, se completaría con otras, siempre protagonizadas por animales y ambientadas casi todas ellas en la India. Tal es el origen de los dos volúmenes de El Libro de la Selva (1894 y 1895). En principio la jungla es presentada como un entorno salvaje. Pero a otro nivel, y en la medida en que para vivir todo ser, humano o animal, ha de realizar un aprendizaje, la selva es también un escenario de formación.