Cuatro novelas de amor: Dafnis y Cloe / Manón Lescaut / Werther / Adolfo

Dafnis y Cloe
Entre las cinco novelas griegas conservadas, esta, de Longo, presenta una muy notable singularidad: no hay en ella ningún viaje por tierras exóticas, sino que narra el idilio adolescente de una pareja de amantes, Dafnis y Cloe, en la isla de Lesbos: un marco bucólico para un amor juvenil.
Los muchachos protagonistas de esta historia juegan a ser amantes, sin llegar a la conclusión de su anhelo hasta después de una feliz boda, en ese marco pastoril, donde suena la flauta y las estaciones colorean el ameno paisaje. Longo, buen conocedor de Teócrito y la tradición poética anterior, relata la historia de ese amor adolescente con un estilo singular, sencillo y afectado a la vez.
La influencia de estas pastorales lésbicas ha sido muy notable en la literatura y la pintura europeas, especialmente en los siglos XVIII y XIX. Goethe comparaba a Longo con Virgilio y decía leerlo cada año. Y muchos son los pintores europeos que han dibujado a la joven pareja de pastorcillos enamorados en el paisaje bucólico, así como varios los compositores que se han inspirado en escenas del relato para componer sus melodías.
En España la novela se tradujo muy tarde. Mientras que la mera traducción fue la francesa de Amyot (hacia 1558), en España no fue hasta 1880 cuando Juan Valera se atrevió a poner en castellano por primera vez la novela; con un estilo muy cuidado, pero con ciertas infidelidades, para enmascarar algunos pasajes escabrosos para el gusto nacional de la época.
Desde entonces se ha vertido varias veces, pero la precisión y la elegancia de la traducción de Máximo Brioso (que entregamos en este volumen) destacan sobre cualquier otra. Por otro lado, las notas que acompañan a esta edición señalan los ecos en Longo de otros poetas y autores griegos, ecos no literales, sino reelaborados poéticamente por el novelista, que compuso su obra en la segunda mitad del siglo II d. C