El fantasma de canterville y otros cuentos

El fantasma de canterville, que da título a este volumen, es quizás el relato breve de Óscar Wilde (1854-1900) más conocido y editado; pero también alcanzan parecido o superior nivel de calidad literaria las otras siete narraciones que completan la recopilación:
«El crimen de Lord Arturo Saville», «el natalicio de la infanta», «old bishop’s», «la esfinge sin secreto», «la piel de naranja», «el modelo millonario» y «la santa cortesana». Como señala acertadamente Peter Funke en su excelente estudio monográfico sobre el gran escritor y dramaturgo publicado en esta misma colección (LB 340), en la narrativa wildeana se aprecian con especial claridad las peculiares notas de un estilo literario en el que las virtudes y los defectos constituyen las caras de una misma moneda. La preocupación por la forma desborda a veces el núcleo de la fábula; la seducción por la alta sociedad hace que la acción se desarrolle casi exclusivamente en medios aristocráticos; los personajes representan estilos genéricos de vida más que individualidades; el secreto, el azar y el destino mueven los hilos de las tramas; la ingeniosidad en los diálogos y en las descripciones marca la tónica de las narraciones, contempladas la mayoría de las veces desde una actitud irónica. Sin embargo, por debajo de la agudeza y esteticismo de Wilde, de su culto a la belleza y de su neopaganismo, James Joyce acierta a descubrir en su obra un último núcleo dramático, que descansa en la convicción «de que el hombre no puede alcanzar el corazón divino a no ser por el sentimiento de la separación y de la pérdida que se llama pecado».