Introducción a la antropología social (Algunos subrayados)

La Introducción a la antropología social de Lucy Mair titular de la cátedra de antropología aplicada de la london school of economics, desempeña cumplidamente la función didáctica para la que fue concebida: «un admirable manual» ha elogiado New Statesman escrito en un estilo diáfanamente claro». La obra se despliega en cuatro direcciones, interpretadas con notable maestría y coherencia. En primer lugar, la definición de antropología social y de sus conceptos clave: estructura social, grupo, papel, status, función, etc. Luego, la historia de la disciplina, desde las informaciones precursoras de los viajeros medievales hasta las aportaciones de los primeros teóricos (E. B. Taylor, F. Boas, Lewis H. Morgan, Frazer, E. Durkheim, etc.), y las investigaciones contemporáneas de Malinowski, Radcliffe Brown, Levi Strauss y sus discípulos. La parte más extensa de la obra está dedicada a los conjuntos institucionales y culturales que constituyen la materia peculiar de la disciplina: los grupos de parentesco y edad; las normas que establecen las líneas de descendencia del linaje (matrilineal o patrilineal) y prevén las expectativas matrimoniales (exogamia y endogamia); la organización política de carácter tribal o pre-estatal; la organización de la producción y del intercambio de bienes en economías de tecnología simple; la magia y el totemismo; las creencias y rituales religiosos. La obra concluye con el examen de los problemas prácticos relacionados con el cambio social y las relaciones entre las razas que tiene que encarar la antropología aplicada.