La depresión: psicología de la melancolía

La idea de que estados de ánimo cuya causación se atribuía imprecisamente a sentimientos sólo definidos literariamente constituyen situaciones clinicamente analizables y pueden ser objeto de tratamiento terapéutico, ha pasado ya de la teoría psiquiátrica al bagaje de conocimientos del hombre medio. Ejemplo típico son los sentimientos de infelicidad de duración excesiva o que dan una respuesta desproporcionada a las circunstancias que los provocan: tal intensificación de la desdicha, que produce cambios visibles incluso en el aspecto fisico, es claramente patológica. La obra de Mortimer Ostow neurólogo y psiquiatra norteamericano con amplia experiencia clínica describe el cuadro sintomático de la enfermedad, distingue entre sus diversas variantes (reactiva, involutiva, agitada, retardada, etc.) y analiza las causas mediatas e inmediatas que suelen producirla. Particular interés revisten los capítulos de la depresión: psicología de la melancolía dedicados a las maniobras de diversión mediante las que la persona amenazada trata de protegerse (la tranquilidad narcisista, la concentración obsesiva en el trabajo, la hipomanía, etc.) y al tratamiento de la enfermedad (revolucionado en los últimos años por el descubrimiento de poderosas drogas antidepresivas).