La profesión de Burke y Hare y otras historias

Hasta principios del siglo XVI, la medicina fue una profesión empírica, basada en creencias sobrenaturales, mitos religiosos y teorías imaginarias sobre la naturaleza del hombre y de la enfermedad. La práctica médica mezcla de ritos y ofrendas a los dioses, así como la famosa triada hipocrática de dieta, purga y sangria, punto con la aplicación de unguentos y emplastos y la ingestión de mezclas de sustancias de muy distintos orígenes y pocos efectos farmacológicos positivos. La cirugía se limitaba al tratamiento de traumatismos, heridas e infecciones superficiales, y a unas cuantas operaciones como la litotomia vesical. Con el desarrollo de la ciencia en el siglo XVI se inicio la transformación científica de la medicina, que al cabo de cuatro siglos ha alcanzado un nivel de eficiencia nunca imaginado por sus precursores. En este libro el doctor Ruy Pérez Tamayo ha seleccionado seis episodios que ilustran otros tantos aspectos de esa transformación. En las figuras de la fabrica de Vesalio nos presenta un resumen de la vida y la obra del famoso médico belga que en 1543 cambió para siempre el estudio de la anatomia, que hasta entonces no se buscaba en el examen del cuerpo humano sino en la lectura de los libros de Galeno. En las momias, el unicornio y Ambroise Paré se repasa la historia de la cirugía en la edad media y se cuenta la vida de Ambroise Paré, conocido como el “padre de la cirugía moderna”, quien también vivió en el siglo XVI, aqui se incluyen extensas secciones de los textos de Paré sobre las supersticiones de la época relacionadas con el polvo de momia y del cuerno del unicornio.