Las leyes de Manú

“Las leyes de Manú” constituyen el código más antiguo y, al par, más perfecto, dentro de la relatividad del tiempo que conoce la humanidad. Además, son un testinonio histórico irrecusable sobre las formas de vivir de los antiguos indos. Por último, dentro de su forma de expresión constituyen un monumento literario valiosisimo.
La India fué la civilización que logró plasmar, primero que todas, sus ideas y sus usos en fórmulas concretas. Si bien China disputa con ella la antigüedad, en cambio no acertó a reunir en un todo homogéneo ni su epopeya o gesta inicial, ni todas las enseñanzas de sus maestros, ni mucho de su poesia, ni sus disposiciones legislativas o juridicas.
Aparte de “Las leyes de Manú”, que aquí presentamos, los indios ostentan con legitimo orgullo las más grandes epopeyas del mundo antiguo y los más interesantes códigos en todo orden. El “Ramayana”, el “Mahabarata”, el “Kama Sutra” son libros de diversa, pero igualmente subida significación.
Las leyes que aqui se reunen fueron codificadas por Manú, cuya existencia se remonta al siglo V antes de Jesucristo. Fué él, sin duda, por eso el primer gran codificador que se conoce, y su obra es tangible, sin que se necesite hacer concesiones a la fantasía como en el caso de otros famosos cuerpos de leyes, inclusive el de Hamurabi y, en cierto modo, el de Licurgo y hasta el de Solón.