Los papeles de Aspern

Henry James, uno de los escritores modernos más exclusivamente dedicados a su vocación y a su oficio, no podia dejar de sentirse atraído por el tema del escritor; y así, la literatura dentro de la literatura le dio pie para alguna de sus mejores páginas, en las que mezcla del modo más sutil el humor, la lucidez y la pasión por lo que uno de sus personajes llama «la locura del arte».
En el presente volumen se recogen una serie de «historias de escritores» encabezadas por la más célebre de todas, una verdadera obra maestra, Los papeles de Aspern. Otros aspectos del tema, entre reflexivos e irónicos, aparecen en La lección del maestro y La vida privada, en este último caso con el acompañamiento de uno de los motivos literarios favoritos de James, los fantasmas, que aquí se inmiscuyen curiosamente en la vida profesional del escritor. El breve relato que lleva por título La media edad presenta otra faceta de la intimidad del escritor ilustre, enfrentado, ya en el declive de su vida, como en La lección del maestro, con un admirador joven y entusiasta. Y por fin El lugar del nacimiento trata del arquetipo mismo de la literatura en lengua inglesa, Shakespeare como culto nacional. En una gran variedad de escenarios -Venecia, Londres, Suiza, un balneario del sur de Inglaterra- Henry James profundiza en lo más secreto de la condición del escritor con su inimitable y ambigua actitud que podria describirse con una de sus propias frases: «la angustia debajo de la sonrisa».