Manual de gramática española

El lenguaje y su importancia
El lenguaje es el gran instrumento de comunicación de que dispone la humanidad, intimamente ligado a la civilización, hasta tal punto, que se ha llegado a discutir si fue el lenguaje el que nació de la sociedad o fue la sociedad la que nació del lenguaje.
Todas las agrupaciones humanas de la tierra disponen de un sistema de signos-idioma para la expresión del pensa-miento o del sentimiento, y, en cada una de ellas, cada hom-bre se ve precisado a usar ese sistema, no otro, para ser comprendido por los demás, de la misma manera que tiene que emplear en sus negocios una determinada moneda que sea precisamente la corriente y admitida dentro de esa comunidad. Y así como una moneda circula porque todos los moradores del país han convenido en darle un cierto valor, así también una palabra o un uso lingüístico cualquiera circula y tiene valor en un idioma por convenio de todos los hablantes del mismo.
Pero este pacto solo se cumple en teoria. En la práctica, no hay nadie que posea todas las palabras y todos los usos del idioma. No es solamente el campesino el que no comprende bien lo que le dice el hombre culto, sino que este mismo a su vez desconoce infinitas palabras de aquel, tan legitimas ¿por qué no? como las suyas propias. Lo que llamamos “nuestro idioma” no es nuestro más que en parte, pues de él solo poseemos los escasos miles de palabras y los pocos centenares de construcciones que empleamos en nuestra conversación diaria, más los otros pocos miles de pala-bras y construcciones que entendemos, sin usarlas nosotros, al oírlas o leerlas en la calle, en el periódico, en la radio o en el libro. Fuera de nuestro dominio, de nuestro alcance, queda todavia una amplia zona de la lengua, de extensión muy variable según la inteligencia y la formación de cada individuo… (introducción)