María

Desde el momento mismo de su publicación, en mayo de 1867, María fue acogida fervorosamente por los lectores de todo el continente americano, quienes encontraron de inmediato en ella una auténtica expresión, la más acabada conseguida hasta entonces por novela alguna, del ideal romántico en nuestras tierras. La callada intensidad del sentimiento amoroso que une a Efraín y María, sus jóvenes protagonistas, la sensualidad delicada que se advierte en cada uno de sus encuentros hecha de roces casuales de los cuerpos, tiernas presiones, besos tímidos, contemplación maravillada de la desnudez de un hombro, una mano o un pie la exaltación de la naturaleza y la acechanza de la fatalidad que al fin termina por imponerse con la muerte prematurra de María, todo ello armonizado sabiamente por medio de una prosa limpia y transparente, conquistaron para siempre el corazón de los latinoamericanos y convirtieron a la hacienda el paraíso, en el valle del cauca, donde transcurre la novela, en lugar de culto y peregrinación.