Mitológicas III. El origen de las maneras de mesa

En este volumen de sus mitológicas, Claude Lévi Strauss traslada al norte de américa su indagación del pensamiento mítico del continente.
El rico material recopilado por los etnógrafos sirve de punto de partida a una reflexión interpretativa que busca pacientemente, en el laberinto de los hechos y las variantes, las líneas maestras de un “campo ideológico”. Las estructuras que Lévi Strauss reconoce nunca le han sido sugeridas por ninguna teoría (en algunos lugares es de sobra instructivo ver el destino de varias teorías, más o menos prestigiosas, ante el análisis estructural). Todo se desprende de los datos, al término de una observación larga, humilde y flexible. Los detalles de un sistema de pensamiento sólo son explicables merced al conjunto del que son partes, pero asimismo la imagen del conjunto no se descubre sino en los detalles, incansablemente contemplados desde todos los puntos de vista.
Este vaivén del intelecto, con aproximaciones y -llegado el caso -correcciones sucesivas entre la materia y la armadura, entre relatos o ritos pintorescos y la filosofía implícita que los orienta, nos lo ofrece una y otra vez Lévi-Strauss, sin olvidar ningún medio posible de corroboración y, al final, sin ceder a la tentación de proponer ningún modelo de pretendida validez universal -como no sea el método mismo. Tal honradez y dominio de sí, tal moderación, dará al lector un sentimiento de profunda seguridad, experiencia tan saludable como rara en este tipo de estudios.