Peter Camenzind (esquina superior de la tapa gastada)

Esta obra del gran escritor suizo alemán abre el ciclo de sus grandes novelas y en ella puede decirse que está contenido el material de todas las restantes. La crisis de la adolescencia está magníficamente pintada. Flota en ella la eterna contradicción entre el deseo, el ensueño y la vida real. Esta oposición impregna de intensa melancolía el libro y lo aproxima en cierta forma, a las creaciones del gran danés J.P. Jacobsen.
El éxito de Peter Camenzind cuando apareció en Alemania fue sorprendente, alcanzando en pocos años más de 60 ediciones. Los críticos se desorientaron ante la sutil novedad de la obra; algunos colocaron a su autor en la corriente neo-romántica, otros lo consideraron simbolista y otros no vieron en él más que un continuador de la línea de Gottfried Keller. La realidad es que la obra de Hesse, sin lanzarse a la búsqueda de novedades formales, manifiesta una extraordinaria modernidad de contenido y ninguna como ella expresa la gran angustia del hombre de hoy, el drama de la íntima soledad que lo domina. En este sentido, Hesse es uno de los valores cumbres de este siglo y al interpretar el sentido de su época, no en lo anecdótico sino en lo esencial, adquiere la jerar-quía de los valores perennes universales.