Reportaje de la Historia de Colombia. 158 documentos y relatos de testigos presenciales sobre hechos ocurridos en 5 siglos

Este Reportaje está destinado a ser, en nuestro tiempo, lo que hace años fueron las Reminiscencias de Cordovez Moure para los bogotanos: un libro maravilloso de la historia colombiana. Cuando se ofrecen grandes obras documentales, cuya importancia nadie discute, se corre el riesgo de deshumanizar la vida que pasó. Asi como ocultando un documento puede deformarse un proceso, y revelandolo poner en claro lo que fue tergiversado, es posible que la vida que fue se convierta en un litigio y pierda lo que tuvo de humano y vecino a nuestro entendimiento. El episodio en que se concentra el colorido y la pasión tienen la virtud de grabarse en la memoria y retener una imagen viva de sucesos que quedan muertos en los documentos oficiales, en las cifras, en los discursos de protocolo.
En este libro, la investigación está hecha a través de mil lecturas. El recuerdo viene de años de repasar textos muchas veces aburridos. De pronto hay un incidente que se aísla y se graba en la memoria, porque en él está palpitando la vida, encendido el color, patente la trama. Hay que agradecer a Jorge Orlando Melo este trabajo que es como la propia experiencia de su vida, en que él mismo está diciendo, en su condición de sabio investigador veterano, cómo hay cosas que él singulariza porque le dan la clave de las cosas.
Ocurrirá que para el lector común lo que pone Editorial Planeta en sus manos sea como una guía para toda la historia colombiana. Este es un riesgo, que asumimos conscientes de que la guía es buena, el guía excelente y lo que ha ocurrido en Colombia, desde que fue vista y ocupada por los europeos, es de un interés humano apasionante.
German Arciniegas
Presidente Academia Colombiana de Historia