Tras la historia de la cultura

¿Qué es y cómo se escribe la «historia de la cultura»? E. H. Gombrich responde polémicamente a esa pregunta trazando la genealogía de una cierta actitud que pretende reducir los múltiples aspectos de una cultura a la simplicidad de una fórmula única (ya sea el «espíritu» hegeliano, ya el «modo de producción» marxista). Contra la historiografía prescriptiva y determinista, convencida de la existencia de un núcleo privilegiado que define enteramente el panorama de una civilización, Gombrich propugna un estudio de la cultura apoyado en un pluralismo metodológico y atento a la complejidad de la acción humana. Gombrich ,en la actualidad, quizá el más destacado de los historiadores del arte concibe la cultura como conocimiento esencialmente creador y en un estilo de singular atractivo defiende una historia hecha a conciencia de que ninguna cultura puede comprenderse en toda su integridad ni ninguno de sus elementos se deja entender aislado. «La alternativa de Gombrich ha escrito Francisco Rico a propósito de este libro es una historia a la inagotable medida del hombre.»