El mundo que creímos conocer ya no existe… Desde el final de la segunda guerra mundial todo parecía sencillo, imperfecto y peligroso: fue una gran mentira. Ni la guerra fría era una batalla entre el este y el oeste sino entre oriente y occidente, ni el mundo estaba en riesgo por los misiles soviéticos del poder comunista. El verdadero peligro futuro se hallaba en la torpeza, prepotencia e ignorancia de las potencias occidentales.
Cuando Mohamed Atta estrelló el Boeing 767 contra la torre norte del World Trade center, dio en el blanco de un mundo de soberbia, imprevisión, suficiencia y falta de sensibilidad hacia quienes eran sus amigos, y también sus enemigos. El atentado no solo puso en vilo a estados unidos, sino que también puso fin a cincuenta años de autosatisfacción generalizada: no éramos los buenos, ni los eficaces, ni los mejores. Tras el triunfo del dólar, de la coca-cola o de Microsoft, el 11 de septiembre de 2001, estados unidos perdió y nació a la mortalidad.