Tras el apoteósico éxito internacional de el dios de las pequeñas cosas, Arundhati Roy, después de una larga ausencia, regresó a la india y se encontró con un país dominado por un clima de exaltado patriotismo. Las soflamas nacionalistas proclamaban la fuerza de la India gracias a su poder nuclear. La escalada de tensión con el vecino pakistán desembocó en una serie de manifestaciones de fuerza consistentes en realizar pruebas atómicas en zonas desérticas próximas a la frontera que eran contestadas por el otro estado con nuevas explosiones.