Cuando Petal Bear muere, en compañía de su amante, en un accidente de coche, deja en el más abrumador desamparo a sus dos hijas y a su marido, Quoyle, un periodista de tercera sin ningún futuro. Éste, haciendo de tripas corazón, abandona nueva york para dirigirse a la costa remota y brumosa de terranova, la tierra de sus antepasados.