Isaac Deutscher, el autor de la biografía afirma en el último de los tomos que: “Tan copiosa y espléndida fue la carrera de Trotsky, que cualquier parte o fracción de ella habría bastado para llenar la vida de una personalidad histórica sobresaliente”. La biografía consta de tres tomos: El profeta armado (1954), el profeta desarmado (1959) y el profeta desterrado (1963). Estos libros se basaron en una detallada investigación de los Archivos Trotsky en la universidad de harvard que contó con el permiso de la viuda de Trotsky, Natalia Sedova, para acceder a la sección en ese momento cerrada de los archivos.