El 9 de diciembre de 1995 un accidente cerebro vascular sumió a Jean Dominique Bauby en un coma profundo del que salió meses después con el cuerpo completamente paralizado, afectado del “síndrome de cautiverio” (una extraña dolencia que provoca una parálisis completa, un encierro en uno mismo, como dentro de una escafandra) pero con las facultades mentales intactas. Sólo podía abrir el ojo izquierdo y su única ventana al mundo era el parpadeo.