A partir de las investigaciones pioneras de Ferdinand de Saussure, y con la atención puesta en los avances más recientes de las diversas disciplinas sociolingüísticas, Halliday despliega un denso mosaico intelectual; sus preocupaciones no se confinan en lo teorético puro, sino que invaden temas paralelos al que da eje y cimiento al libro, y son igualmente importantes: los procesos de socialización, la problemática educativa de nuestros días.