Esta novela es la trágica epopeya de un pueblo: los cretenses en un episodio de su secular lucha contra el dominio turco. La acción dura sólo algunos días: a comienzos de la primavera de 1889. Cristianos y musulmanes se provocan y enfrentan, porque más bien se trata de un conflicto religioso que político. Por esta razón se agudizará y cobrará su verdadero alcance durante la Semana Santa. La sorprendente figura del Capetán Miguel domina el camino de la lucha por la libertad