Esta obra tiene por objeto el análisis e interpretación del proceso de la encomienda indiana durante los tres siglos de la dominación de españa en américa. Diversos factores intervinieron en ese proceso: los de orden teórico (opiniones de teólogos y juristas, de funcionarios, religiosos, etc.), los propiamente institucionales contenidos en las leyes de la corona principalmente, y los de carácter práctico (condiciones históricas efectiva entre los colonos españoles y los indios).