Memed el Flaco, un muchacho esmirriado y en apariencia débil, abandona su aldea el campo en que trabaja, harto de las humillaciones y castigos a que le somete su patrón, un agá sin escrúpulos y sediento de poder. Atrás deja a su madre y a la joven que ama, pero su partida también supone abandonar un destino de resignación y silencio ante las injusticias. «El Halcón», una defensa de las clases más desfavorecidas en clave poética que aglomera las tradiciones orales de Asia Menor.
A la puerta de Ahmet, un montañés del Ararat, llega un caballo. En casos semejantes, la tradición dice que no se devuelve, pero el bajá pretende que Ahmet se lo entregue. Ahmet se niega y, con engaños, el bajá lo encierra en sus mazmorras. Gülbahar, una de las hijas del bajá, se enamora de Ahmet y acaba consiguiendo su liberación. Entonces es Gülbahar la encarcelada: «El amor de Gülbahar y Ahmet se convirtió en una epopeya en boca de la gente.