El hueso blanco

Barbara Gowdy (Ontario, 1950) cuenta en ‘El hueso blanco’ el viaje a través de las llanuras africanas de una familia de elefantes. La fascinación que ejerce esta historia en los lectores (la novela ha sido best seller y libro del año en varios países) hay que buscarla en el audaz y convincente intento de la autora para situarse en el espacio mental de los elefantes, para dotarlos de un lenguaje y para inventar la urdimbre de una cultura, con sus rituales y tradiciones, en la que los animales protagonistas del relato están inmersos.
Y entre toda la manada, la figura destacada de barro, una elefanta adolescente, preñada por primera vez, que emprende la búsqueda, con los supervivientes de un asalto de cazadores furtivos, de un tesoro blanco, un hueso con poderes salvíficos, que servirá para proteger a su especie. Desde el ángulo de visión de los elefantes, y desde la original perspectiva de barro, dotada de facultades visionarias, los hombres son bípedos, el gran encuentro de las lluvias largas es la congregación anual de los elefantes, Ella es la primera elefanta, madre de todos los elefantes, o el claro de fuego es el peligroso lugar donde los humanos ahuman la carne de sus presas.
Sobre la capacidad para recordar de los elefantes, levanta Barbara Gowdy una consciencia, una historia colectiva y una lengua cargada de lirismo. Los elefantes hablan y reflexionan en esta novela que es una celebración del mundo natural, pero no se parecen a los depredadores bípedos; por el contrario, los elefantes de Gowdy están provistos de buen corazón, respetan la naturaleza y tienen sed de conocimientos. Su aventura a través de los pastizales y pantanos de Africa, tratando de sobrevivir, defendiéndose de las sequías y de los buscadores de marfil, es la hazaña de unos seres que tienen, según la autora, conciencia de la vida y la muerte.
Novela, pues, ecológica; y en otro plano, épica. Con soltura, imaginación, lirismo y un notable sentido del humor, se nos permite compartir los pensamientos y las palabras de Barro, la elefanta protagonista, y las peripecias de