Grandeza y decadencia de los Mayas

Dueño de una extraordinaria prosa, Thompson fue uno de los investigadores más distinguidos y eruditos en la historia de los estudios mayas. Muchas cosas han cambiado en esta área del conocimiento luego de su muerte, pero los primeros síntomas de esas transformaciones tuvieron lugar en los años sesenta del siglo XX, cuando el autor escribió esta obra. Cuatro años antes, Tatiana A. Proskouriakoff había demostrado con enorme solidez que los textos jeroglíficos del periodo clásico (250-909 d.C.) contienen datos biográficos de los gobernantes mayas, idea que Thompson acepta con pesar en este libro, pues iba en contra de lo que siempre había sostenido. En otros temas se muestra conservador, pues ni las escenas violentas de los murales de Bonampak, ni los descubrimientos de Yuri V. Knorozov sobre la naturaleza morfofonética de la escritura jeroglífica, lo hicieron modificar su vieja concepción de los mayas del Clásico como una sociedad pacífica cuya escritura carecía de signos fonéticos.