Grecia. Cuna de Occidente

Entre los homéricos viajes de Ulises tras la guerra de troya, en la semilegendaria edad del bronce, y los viajes de San Pablo con los que finaliza este volumen, Grecia pasó de forma dramática de un oscuro período prehistórico a cumbres de civilización difícilmente superadas, en los siglos siguientes, para hundirse de nuevo en la irrelevancia de una de las provincias menos notables del imperio romano. Sin embargo, por escasa que fuera su importancia politica posterior, grecia conservó su superioridad cultural como capital académica del mundo romano y, a partir del renacimiento, recuperó su papel como modelo supremo de sociedad civilizada en el mundo occidental.
Temas como la expansión colonial en el período arcaico, las guerras persas y del Peloponeso en el siglo V y las campañas de Alejandro Magno aparecen cartografiados a la luz de los nuevos conocimientos geográficos, la localización de los escenarios griegos y los yacimientos de restos helénicos en gran bretaña. La última parte del libro recoge mapas detallados del mundo griego en la actualidad, para uso de lectores y viajeros.
Sin embargo, este libro es mucho más que un atlas en el sentido tradicional del término. A su enfoque como arqueologo y erudito de la época clásica, Peter Levi, poeta y viajero profundamente conocedor del país, añade una interpretación de los monumentos y la literatura basada en un serio esfuerzo por llenar de sentido la antiguedad griega, tanto en su mundo espiritual y mental como en su entorno físico y en las experiencias de su historia, sus viajes y su expansión, sus artes y sus hazañas. Aspectos tales como el oráculo de Apolo, el mundo del deporte griego o las. tumbas reales de macedonia se explican mediante imagenes y extensos epígrafes. Veintiséis de los asentamientos de la antigua grecia mejor conocidos se tratan de forma individualizada, con sus propias ilustraciones, mapas y descripciones.