La práctica del Urbanismo. Una introducción del arte de proyectar ciudades y barrios

La práctica del urbanismo (Town Planning in Practice) surge en 1909 como resultado de una cuidadosa reflexión del autor en torno a su ya notable experiencia profesional. Frente a la pérdida de belleza de las ciudades y como crítica a su uniformidad, en palabras del propio Unwin, éste aboga por la importancia de la planificación, de la observación atenta del entorno y del aprendizaje de los proyectos del pasado. Esto le confiere una doble dimensión al libro, como manual de diseño urbano y como aportación singular en la discusión de la forma de la ciudad.
La práctica del Urbanismo constituye asimismo un bellísimo compendio del diseño urbano histórico. Sus reflexiones en torno al arte de la planificación urbana y a la individualidad y belleza de las ciudades, suponen una particular defensa del valor de su forma desde la plataforma del movimiento «Arts and Crafts».
Si su publicación en 1909 supuso un hito singular en la cultura urbanística, tres cuartos de siglo después conserva toda su frescura y actualidad, y se recupera para el lector de habla casteIlana en unos momentos de rabiosa vigencia de los temas que aborda: la buena forma de la ciudad y el método de proyectarla.
Sir Raymond Unwin (1863-1940) constituye una de las figuras más relevantes del Urbanismo Moderno. El temprano vínculo con William Morris, el movimiento «Arts and Crafts» y la Liga Socialista de Manchester le llevan a defender una estrecha relación entre urbanismo, diseño y reforma social.
En colaboración con Barry Parker desde 1896, su interés, como fiel reflejo de sus obras y escritos (The Art of Building a Home, 1901; Cot- tages near a Town, 1903), salta de la arquitectura doméstica al diseño de barrios residenciales con una constante preocupación por mejorar las condiciones de vida de sus ocupantes.