Louvre. Guía de visita

En ocho siglos de existencia, los muros del Louvre han sido testigos de muchos acontecimientos de la historia de francia: desde el asesinato de Coligny al segundo matrimonio de Napoleón I, pasando por la agonía de Enrique IV. No ha habido soberano que no haya querido dejar allí su huella.
Fue a fines del siglo XII cuando Felipe Augusto hace edificar un castillo fortificado en un lugar ya denominado Louvre. Cerca de dos siglos más tarde, esta austera fortaleza es acondicionada como residencia real por el arquitecto de Carlos V, Raymond du Temple, quien la convierte en “castillo peripuesto y brillante como un esmalte”. Pero la guerra de cien años y los castillos a orillas del Loira mantienen a los reyes siguientes alejados del Louvre, que se transforma entonces en arsenal y prisión. Cuando Francisco I decide vivir más a menudo en su “buena villa y ciudad de paris”, emprende grandes obras que van a convertirlo en un verdadero palacio renacentista, obras que proseguirá su sucesor, Enrique II.
Será otro proyecto, también real, el que modificará en forma duradera el futuro arquitectónico del Louvre. El nuevo palacio de las Tullerías, que Catalina de Médicis manda edificar a partir de 1564 a seiscientos metros del Louvre, da paso a la idea de reunir ambos palacios. Es lo que se llama el “gran diseño”. Al terminar el reinado de Enrique IV, ambos edificios han quedado unidos por el lado del Sena gracias a la famosa Gran Galería al Borde del Agua (Grande Galerie du bord de l’eau). Las obras continúan con Luis XIII y Luis XIV: duplicación del ala Lescot por Lemercier y construcción de la columnata diseñada por Claude Perrault. Pero la obra que retiene toda la atención del Rey Sol se encuentra a veinte kilómetros de Paris, en Versalles. Comienza entonces un período de abandono en el cual el Louvre es invadido por todo tipo de personas: desde luego, los artistas, que se alojaban allí desde tiempos de Enrique IV, o las instituciones; pero también comerciantes con sus tiendas instaladas por todas partes… ( De la fortaleza al museo. 8 siglos de historia)