Sociedad y arquitectura colonial Sudamericana. Una lectura polémica

La historia de la arquitectura y del arte sudamericanos es algo que ya ha sido escrito y se sigue escribiendo gracias a los especialistas: españoles, europeos, norteamericanos y ahora también sudamericanos. Damián Bayón, historiador y crítico nacido en la argentina, que ha vivido la mitad de su vida en francia, no podía dejar de tocar él también este tema. Discípulo de Pierre Francastel, Bayón aplica los métodos de la llamada escuela de les Annales (el nombre de la revista) que atribuye mucha importancia a lo social y lo económico dentro del contexto de la historia cultural. No se pone a escribir una historia más trabajo colectivo a esa escala, sino que a partir de ejemplos concretos pasa a discutir los puntos de vista tradicionalmente aceptados. Los de los que fueron sus maestros y los de sus compañeros de generación.
A través de ciertas obras «clave» bien conservadas o restauradas, Bayón desmonta uno a uno cada uno de los que él considera «lugares comunes»: la exclusividad hispana en un arte que él cree «europeo»; la casi no injerencia del espíritu indígena en una arquitectura y decoración sacadas principalmente de los tratados; la noción misma de «estilo» aplicada mecánicamente a las cosas sudamericanas. Para él no hay tal «barroco eterno» en un continente en que la mayoría de las catedrales por ejemplo son clásicas; también piensa que retablos e imágenes deben ser considerados como formando bloque con la arquitectura religiosa cuyo rasgo principal constituyen.
En una palabra: por su información, por la extensa y reciente bibliografía que maneja, el libro de Bayón resulta una interesante introducción a un estudio que ya tiene sus eruditos y empieza a tener también sus intérpretes.