Una excursión a los indios Ranqueles

Una excursión a los indios ranqueles, la obra de Lucio V. Mansilla, tiene el doble atractivo de ser un entretenidísimo relato de aventuras, rico en lances y momentos dramáticos y jocosos, y un estudio sobre la vida de los ranqueles, poderosa tribu araucana que a mediados del siglo pasado llevaba una existencia nómada en sus «tolderías» o tiendas de campaña, viviendo en forma muy semejante a como vivían los primitivos habitantes de América cuando Colón descubrió el continente.
El coronel Mansilla lleva una misión pacificadora que le ha sido encomendada por el Presidente Sarmiento cuando penetra en el inmenso territorio de los ranqueles, parte del antiguo imperio araucano. Los araucanos no se sometieron nunca al colonizador español y la joven República Argentina necesitaba firmar con esta tribu un tratado de paz que ponga fin a sus incursiones por territorios que deberá atravesar el ferrocarril trasandino, que la unirá con chile.
La pequeña comitiva de Mansilla se interna en territorio del cacique Rosas y se ve envuelta por centenares de jinetes indígenas que galopan a su alrededor, examinando a los recién llegados.
A medida que avanza la misión de Mansilla, se suceden episodios que jamás decaen en interés y se nos va revelando en todo su dramatismo el fenómeno de la conquista de una cultura nómada en un tiempo poderosa, por la cultura europea, de hábitos sedentarios.
Publicada originalmente en el periódico la tribuna de buenos Aires en forma de cartas y posteriormente en un volumen, la obra de Mansilla sigue siendo un documento vivo para un conocimiento más completo del hombre americano.