Alumbrado en medio de un clima de optimismo propiciado por la soberbia racional y por un progreso científico y técnico que parecía había de liberar a la humanidad de sus más pesadas cargas, el siglo XX se ha revelado, sin embargo, como uno de los más sangrientos y agitados de la historia, y, si bien ha conocido un desarrollo comparativamente sin precedentes, éste no ha servido para paliar las lacras del hambre, de la violencia y de la opresión.