Hans Egon Holthusen nació en Rendsburg el 15 de abril de 1913. Viene ocupando desde hace veinte años un lugar preeminente en las letras alemanas a título de poeta y como crítico y ensayista, especialista en Rilke.
Das Schiff (1956), que traducimos El buque, es su primera novela. Se trata de un libro extraordinario, de un complejo y sagaz análisis de la mentalidad de nuestro tiempo en el que testimonían personajes de distinta extracción y de cualquier nacionalidad, obligados a delatar sus problemas y a confesar sus vidas por el ocio forzoso de siete días de travesía atlántica.