El pueblo mexicano siempre ha mostrado un gran interés por su pasado. Testimonio de ello han sido la pintura sobre temas históricos, los corridos, las fiestas patrias y las leyendas. Desde el siglo pasado se impuso la costumbre de que muchos funcionarios públicos, políticos, hombres de letras y profesionistas se dedicaran en sus ratos de ocio a escribir historia.
Estos historiadores aficionados aportaron valiosos conocimientos, que enriquecieron la disciplina.
A partir de la revolución mexicana se intensificó la preocupación por la historia: se revaloró el pasado indígena, se cuestionó la colonia y se trató de entender el siglo xix desde una nueva óptica.