Ambientada en el siglo XVI, Tarás Bulba es la epopeya, tan breve como bella, de los cosacos del Dniéper y de la heroica lucha que el pueblo ucraniano sostuvo durante siglos para conservar su independencia nacional. Con un acento entre lírico y nostálgico, con una entonación épica y unas metáforas amplias, que recuerdan a los poetas de la antigüedad clásica, canta Gógol la naturaleza poderosa y salvaje de aquellos hombres indomables. «¿Qué es Tarás Bulba?» se pregunta Belinski. Es un héroe, es el representante de la vida de todo un pueblo, de toda una sociedad política en una época de terminada de la vida.»