Cuando en 1856 fue publicada por primera vez la historia de roma de Theodor Mommsen tuvo un impacto notable. Su estilo de escritura moderno y fluido, la fuerza literaria de sus descripciones y la naturaleza polémica de muchos de sus juicios acerca de las figuras políticas romanas sorprendieron e imprimieron un sello de originalidad a una obra hoy clásica, que le valió al autor el premio nobel de literatura en 1902.