Papillon

Cuando Henri Charrière, ciudadano francés, entrega a su editor en 1968, los originales de Papillon, está muy lejos de imaginar que a la vuelta de los días, su historia alcanzará en todo el mundo uno de los impactos literarios más grandes del presente siglo. Tres millones de ejemplares vendidos en los estados unidos, dos millones en francia, y a continuación, más de catorce millones de volúmenes en el resto del mundo, son cifras jamás soñadas por escritor alguno, y menos por quien llegó al oficio más por el mérito de la experiencia que por sus reservas intelectuales o cualquier otra forma de aprendizaje laborioso. Charrière es un expresidiario que ha logrado evadir la cadena perpetua impuesta por los tribunales franceses en 1931, tras trece años de estarlo intentando en la malsana isla de cayena, en los protectorados de la guayana francesa. Tras conseguir su libertad, pisa territorio venezolano donde descubre el astrágalo, novela de Albertine Sarrazin que, por aquellos días había alcanzado una venta récord de más de cien mil ejemplares. No se lo piensa un minuto, y puesto que la suya es una insondable historia perteneciente al reino de las pesadillas, se entrega a escribir el doloroso calvario padecido a lo largo de su reclusorio. Papillon es el nombre del protagonista y se nos presenta en la novela, un 26 de octubre de 1931, al momento de ser condenado a cadena perpetua, acusado de haber dado muerte a otro hombre en una oscura calle de montmartre. En los días siguientes se producirá su traslado al siniestro penal de cayena, conocido en el mundo como un sitio infernal y devastador. Allí coinciden los peores criminales franceses y se da por seguro, que quien entra allí lo hace para nunca volver a salir. La aventura se inserta desde este momento en las páginas de la novela, y a través de ellas asistimos al desmoronamiento moral de un atroz sistema carcelario en el que las víctimas no se diferencian de los victimarios. La muerte, la delación, la tortura, la naturaleza salvaje, el aislamiento total, y allá en la distancia, la idea de liber