Tratados de Pneumática

Figura clave en la historia de las ideas de la cultura occidental, Pascal (1623-1662) fue también un agudo matemático y un notable científico experimental. Como señala Alberto Elena (prologuista y traductor de este volumen), la profunda imbricación de ciencia y filosofía aparece a lo largo de su obra: «la conocida discusión sobre el esprit de finesse y el esprit de géométrie, debe contemplarse a la luz de esta problemática». Además de sus contribuciones al cálculo de probabilidades y al cálculo infinitesimal, Pascal mostró las posibilidades del enfoque experimentador y contribuyó a legitimar el método científico como la articulación de la geometría con los hechos experimentales. La presente edición incluye sus tratados de pneumática, que contienen sus aportaciones al viejo tema del estudio del aire. El mérito de Pascal en este terreno consistió en la aplicación del modelo hidrostático para demostrar las propiedades de la atmósfera como un fluido, resolviendo las viejas especulaciones en torno al horror vacui y explicando los fenómenos barométricos entrevistos por Galileo y paradigmáticamente investigados por Torricelli.